home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 080690 / 0806007.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  94 lines
  1. <text id=90TT2045>
  2. <title>
  3. Aug. 06, 1990: South Africa:The Party's Not Over
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Aug. 06, 1990  Just Who Is David Souter?             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 33
  13. SOUTH AFRICA
  14. The Party's Not Over
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Will an old specter--communism--derail constitutional talks
  18. and sour the relationship between Mandela and De Klerk?
  19. </p>
  20. <p>     Thought communism was dead? Not in South Africa, where the
  21. party is unashamedly resurrecting itself--to the evident
  22. horror of President F.W. de Klerk. Last week the government
  23. arrested at least seven party activists, charging them with
  24. plotting to stage an armed insurrection by the African National
  25. Congress if negotiations to draft a new nonracial constitution
  26. fail.
  27. </p>
  28. <p>     The "Red Komplot," so dubbed by the Afrikaans press, may at
  29. least temporarily derail the fragile talks and even sour the
  30. personal relationship between De Klerk and Nelson Mandela,
  31. which seems so crucial to the success of the peace process. The
  32. affair goes to the heart of the impasse that has been holding
  33. up negotiations: the A.N.C. refuses to suspend its armed
  34. struggle until the government lifts tough security measures and
  35. releases political prisoners, but De Klerk is reluctant to take
  36. such steps while the threat of violence remains.
  37. </p>
  38. <p>     Ironically, the government touched off the renewed anxiety
  39. over communism when it legalized the party last February, along
  40. with the rest of South Africa's outlawed political
  41. organizations. Longtime party leader Joe Slovo returned in
  42. triumph from exile in April and scheduled a huge welcome-back
  43. rally in Soweto this week. Since the communists have long been
  44. a powerful part of the black nationalist movement, Slovo was
  45. named to the five-man A.N.C. delegation slated to meet with De
  46. Klerk this week.
  47. </p>
  48. <p>     The government claims that Slovo and other leading
  49. communists in the A.N.C. met secretly in the Natal province
  50. town of Tongaat last May to discuss a plan code-named Operation
  51. Vula to seize power by force if negotiations fail. The meeting,
  52. De Klerk suggested, violated the agreement between the
  53. government and the A.N.C. to create a peaceful climate for
  54. negotiations. Government officials say that in smashing the
  55. plot, police uncovered weapons such as rocket-propelled grenades
  56. and AK-47 assault rifles.
  57. </p>
  58. <p>     Mandela publicly scoffed at the charges, calling allegations
  59. of a plot "totally unfounded." Both A.N.C. and Communist Party
  60. officials accused Pretoria of trying to drive a wedge between
  61. the long-standing allies. Mandela freely acknowledged that
  62. A.N.C. military units continued to operate underground but
  63. insisted that all A.N.C. leaders were committed to peaceful
  64. negotiations.
  65. </p>
  66. <p>     Banned for 40 years, the 69-year-old Communist Party has
  67. influence with the A.N.C. as well as powerful black trade
  68. unions, which seems likely to give it a considerable say in
  69. negotiations. The party's utopian ideal of economic equality
  70. holds a powerful attraction for the millions of blacks
  71. disadvantaged by apartheid. But Slovo says his first priority
  72. is enfranchisement of South Africa's blacks. "I don't believe
  73. that communism is on the agenda," he told TIME. He says he now
  74. favors multiparty democracy and a mixed economy.
  75. </p>
  76. <p>     Mandela and De Klerk met to cool the crisis, but De Klerk
  77. wants communist Slovo dropped from the A.N.C. delegation. It
  78. will be difficult for Mandela to oblige. In the long run,
  79. though, the real danger may lie in the government's taking the
  80. threat of communism too seriously. Anglo-American Corp.
  81. director Bobby Godsell predicted that blacks in South Africa
  82. would reject socialism, just as East Europeans have. But this
  83. assumes that the government will resist any temptation to slap
  84. a new ban on the party. Says Godsell: "Communism has to be
  85. defeated in the minds of voting people."
  86. </p>
  87. <p>By Scott MacLeod/Johannesburg.
  88. </p>
  89.  
  90. </body>
  91. </article>
  92. </text>
  93.  
  94.